自分はもっとできるはずなのに、できていない気がする。または、本当はもっと成長できるはずなのに、現状に満足できない。そして、“静かな焦り”を抱えるということはないでしょうか？ つまり、努力しているのに満たされないと感じてしまう。もしくは、 結果が出ても「まだ足りない」と感じてしまうという現象です。そして、この現象は、まるで理想の自分に追いかけられているような感覚でもあります。
しかし、これは、あなたの性格が悪いわけでも、意志が弱いわけでもないようです。そこには、私たちが心の中に持つ「理想自己」が強すぎると、現実の自分とのギャップが大きくなります。そして、 脳が慢性的なストレス状態に入るようです。
そこで、このブログでは、 「もっとできるはず」という期待がなぜあなたを苦しめるのかについて、注目しました。そして、もっとできるはずという感覚、脳での反応、対応策について調べましたので以下に説明します。
「もっとできるはず」という感覚の正体
多くの人が抱えるこの感覚は、心理学では理想自己（Ideal Self）と呼ばれます。そして、これは「こうあるべき」「こうなりたい」という未来の自分像のことです。理想自己は本来、成長を促すポジティブな力です。しかし、問題はその理想が“現実の自分”から遠すぎるときに起こります。まず、「今の自分」と「こうあるべきという理想の自分」という２つがあります。そして、この差が大きいほど、脳は「危機」と判断し、ストレス反応を強めます。特に、前頭前野は、「今の自分は十分ではない」という自己評価を繰り返し処理します。そのため、疲労しやすくなります。そこで、その結果、「頑張っているのに満たされない」という状態が続くことになります。
理想自己が強すぎると脳で何が起きるのか
脳科学の観点では、理想自己が強すぎることにより起きる現象について以下に説明します。
前頭前野の負荷が増える
まず、前頭前野は「自己評価」「計画」「判断」を司る脳の領域です。また、理想自己が強い人ほど、「まだ足りない」「もっとできるはず」という自己評価を繰り返します。そして、この自己評価の繰り返しにより前頭前野が疲弊します。その結果、疲れた前頭前野は、 集中力低下・自己否定の増加・決断力の低下を引き起こします。
DMN（デフォルトモードネットワーク）が過活性化
DMNは「自分に関する思考」を司る脳ネットワークです。また、理想自己が強い人は、 自分の状態を常に反芻しやすく、DMNが過剰に働きます。そして、その結果、「できていない自分」ばかりが頭に浮かび、 自己否定が強化されます。
報酬系が鈍くなる
「もっとできるはず」という期待は、達成しても満足を感じにくい状態を作ります。つまり、脳の報酬系が鈍くなり、達成感が弱くなります。そのため、努力しても喜びが得られなくなります。
なぜ「もっとできるはず」は苦しさにつながるのか
理想自己は、未来の自分を描く“地図”のようなものです。しかし、その地図が遠すぎると、今の自分が常に「不足している存在」として扱われます。そのために起きる現象を以下に説明します。
自己否定が習慣化する
「もっとできるはず」という言葉は、裏を返せば「今の自分は十分ではない」という否定です。そして、これが習慣化すると、どれだけ成果を出しても満足できず、慢性的な自己否定が続きます。
比較の基準が“未来の自分”になる
他人ではなく、未来の自分と比較してしまうため、永遠に追いつけない競争が続いてしまいます。
成長より“不足”に意識が向く
脳は不足している情報を優先的に処理します。そのため、「できている部分」より「できていない部分」ばかりが目につきます。
心を軽くするための具体的な方法
理想自己を“少しだけ”現実に近づける
理想が遠すぎると脳は危機と判断します。そこで、「今の自分から1〜2段階上」の理想という近いものに設定し直します。それにより、脳のストレス反応を減らすことができます。
“できていること”を意識的に記録する
前頭前野は「できていない情報」を優先処理します。そこで、その偏りを修正します。そのために、毎日1つだけ「できたこと」を記録する習慣をつけることが効果的です。
自己期待ではなく“自己信頼”に軸を移す
「もっとできるはず」という期待は、未来の自分へのプレッシャーです。それよりも、「今日の自分ができることを信じる」という自己信頼を優先します。そして、 脳のストレスを減らし、行動を安定させるようにします。
まとめ
ここまで、もっとできるはずという感覚、脳での反応、対応策について説明しました。まず、もっとできるはずという感覚について、理想自己を説明しました。次に、脳の反応として、前頭前野の負荷が増える、DMNが過活性化、報酬系が鈍くなるを説明しました。続いて、なぜ苦しくなるのかについて、自己否定が習慣化する、比較の基準が“未来の自分”になる、成長より“不足”に意識が向くを説明しました。最後に、対処法として、理想自己を“少しだけ”現実に近づける、“できていること”を意識的に記録する、自己期待ではなく“自己信頼”に軸を移すを説明しました。
まず、「自分はもっとできるはず」と思うのは、あなたの性格が悪いわけでも、意志が弱いわけでもありませんでした。つまり、前頭前野の疲労、DMNの過活性、報酬系の鈍化などが重なることで「もっとできるはず」という期待が、自分を苦しめるプレッシャーに変わったものでした。しかし、大切なのは、 理想を捨てることではなく、 “現実の自分とつながり直すこと”でした。また、理想自己は自分を成長させる力でもあります。 うまく活用することで自己成長を図ることができるように思えました。
「もっとできるはず」が自己否定とは考えたこともありませんでした。また、自分を否定することで報酬系の動きが鈍り、継続意欲が低減するというマイナスに働きました。自己実現のためにやっていることがマイナスに働くことは非常にもったいないような気がしました。
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