休日はあっという間に夕方になるのに、仕事中は時計の針が全然進まないということがあります。また、同じ24時間のはずなのに、日によって体感時間がまったく違うことがあります。そんな不思議な経験をしたことはありませんか？私は、日によって長く感じたり短く感じたりすることを疑問にもっているようで何度も取り上げています。また、人間の時間感覚はそこまで正確ではないようです。それは、テレビの番組で、３０秒、１分したら手を挙げてくださいのようなことをしています。しかし、ぴったり当たることはほとんどなく、再現性がないのを目の当たりにしています。
まず、私たちの脳は、時計が刻む正確な「客観的な時間」があります。そして、これとは別に、独自の「心理的な時間（体感時間）」を感じ取っています。その心理的時間は、数秒、数分といった短い時間ではなく比較的長い時間に適用されているような気がします。
そこで、このブログでは、なぜ日によって時間の進み方が変わるのかに注目しました。そして、体感時間、体感時間をコントロールする方法について調べました。以下の紹介します。
時間の体感速度を決める「3つの要因」
1日は誰にとっても平等に24時間（86,400秒）です。それにもかかわらず、時間の進み方の感じ方に違いがあります。その違いには、私たちの「脳の処理量」「感情の状態」「注意の向き」という3つの要因が関係しています。
1. 脳が処理する「情報量」の違い（新鮮さの法則）
時間が早く感じるか遅く感じるかを分ける最大の要因は、脳が受け取る情報の「新鮮さ」と「量」です。
時間が「遅く」感じるとき（情報量が多い）
新しい経験をしているときや、慣れない作業をしているときがあります。このような時、脳は大量の情報を処理しようとフル回転します。そして、処理する出来事や刺激が多くなった時の事を後から振り返えります。そのような時の事を「たくさんのことが起きた＝長かった」と脳が記憶を解釈します。
- 例: はじめて訪れる場所への旅行、新入社員の最初の1週間、緊張するプレゼン中
時間が「早く」感じるとき（情報量が少ない・自動化されている）
日常のルーティンワークや、やり慣れた作業をしているときがあります。このような時、脳は省エネモード（自動処理）に入ります。そして、新たな情報の記憶が残りにくい状況にあります。そのため、後から振り返ると「何も残っていない＝あっという間だった」と感じます。
- 例: 毎日の通勤・通学、慣れた事務作業、スマホをボーッと眺めている時間
2. 感情と「ドーパミン」の影響（楽しい時間はなぜ短い？）
楽しい時間はあっという間という感覚には、脳の神経伝達物質であるドーパミンが関係しています。好きなことに没頭しているとき（ゾーンに入っている状態）、脳内ではドーパミンが分泌されます。このとき、脳の内部時計のカウントが速くなります。そして、外の世界の時間が相対的に「早く過ぎ去った」ように感じられます。また、反対に、退屈なときや退屈さを感じているときはドーパミンの分泌が低下します。その結果、1秒1秒を長く感じるようになります。
3. 「時間への意識（注意）」の向き
時間の経過そのものに意識を向けているかどうかでも、体感速度は一変します。
- 時間に注目している（時間が遅く感じる）: 「あと何分で終わるかな」「早く帰りたいな」と時計ばかり気にしています。すると、脳は「時間の経過」という情報を絶え間なく更新し続けます。その結果、時間の進みが非常に遅く感じられます。
- 時間に無夢中になっている（時間が早く感じる）: 趣味やゲーム、面白い映画などに没頭しています。そのようなときは、「時間を確認する」という脳の処理が完全にストップします。ふと時計を見たときに「もうこんな時間！？」と驚くのはこのためです。
補足：歳をとると時間が早く感じる理由「ジャネの法則」
心理学には「ジャネの法則」という有名な考え方があります。これは「主観的に記憶される時間の長さは、人生の年齢に反比例する」というものです。例えば、5歳の子どもにとっての1年は人生の「5分の1」です。しかし、50歳の人にとっての1年は人生の「50分の1」に過ぎません。さらに、大人は人生経験が増えることで「未知の体験（新鮮な情報）」が減ります。そのため、脳が処理する刺激が少なくなるため、年々時間が加速しているように感じというものです。
体感時間をコントロールして1日を充実させる方法
「毎日があっという間に過ぎて勿体ない」と感じる方は、脳に新鮮な刺激を与えることで体感時間を延ばすことができます。
- 日常に小さな「初体験」を取り入れる: 帰り道を変えてみる、入ったことのない店でランチをする、新しい趣味を始める。
- スマホのダラダラ利用を減らす: 受動的に動画やSNSを見続ける時間は記憶に残りにくいものです。そのため、体感時間を短く削り取ってしまいます。
- 「今」に集中する（マインドフルネス）: 食事の味や散歩中の風景に意識を向けます。こうすることで、脳の情報処理量が増え、満足感が高まります。
まとめ
ここまで、体感時間、体感時間をコントロールする方法について説明しました。まず、体感時間について、脳が処理する情報量の違い、感情とドーパミンの影響、時間への意識を説明しました。つぎに、体感時間をコントロールする方法について、体感時間をコントロールして1日を充実させる方法を３つ紹介しました。
まず、時間が早く感じる日と遅く感じる日の違いは、脳が処理した情報の量と、心の発揮度にありました。そして、それぞれ以下のような状況がありました。
- 時間が早く感じる: 慣れた作業、楽しいことへの没頭、スマホなどの無意識な時間
- 時間が遅く感じる: 初めての経験、緊張や退屈、時計を意識している時間
体感時間を長く感じていて、充実させたいと思っていたとします。その際には、日々の生活に小さな「変化」や「チャレンジ」を取り入れてみることが効果がありそうです。そして、体感時間を短くすることが可能になる可能性があるような気がしました。
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