昼間はあんなに前向きだったのに、夜になると急に将来が不安になるということがあります。また、仕事が終わって一息つくと、過去の失敗を思い出して自分を責めてしまうということもあります。みなさんはこのような経験はないでしょうか？ また、疲れている時に限って、思考が暗い方向へ、暗い方向へと沈んでいきます。そして、そんな自分を「メンタルが弱い」「ネガティブすぎる」と責めてしまう人も少なくないと思われます。
しかし、それはあなたがネガティブになるのは、心が弱いからではなく、脳の「感情のブレーキ」がガス欠を起こしているからのようです。まず、脳の司令塔である前頭前野は、実は非常に燃費が悪いところです。そして、疲れがたまると真っ先にシャットダウンしてしまいます。そこで、ブレーキを失った脳内では、本能的な不安が暴走します。そして、勝手に「ひとり反省会」を始めてしまうようです。なお、夜にネガティブになるということについては以前のブログで取り上げています。なぜ夜になるとネガティブになりやすいのか？
このブログでは、疲れがどのように思考を歪めるのかに注目します。そして、今の不安を「解決すべき問題」ではなく「ただの充電不足」として捉え、安心して眠りにつけるようにすることを目指します。ここでは、疲れた時にネガティブになってしまう要因、その際の脳の動きについて調べましたので以下に説明します。
疲れた時ネガティブになってしまう要因
脳の司令塔「前頭前野」は一番先にガス欠する
論理的な思考を司る前頭前野は、非常にエネルギー消費が激しい部位です。そして、そのためエネルギー不足になると働きがにぶります。
- 前頭前野の役割：感情のブレーキ
- 脳の最前部にある「前頭前野」は、不安や怒りといった本能的な感情を抑える役割を持っています。
- 高コストな部位
- 前頭前野は非常にエネルギーを食う場所です。そして、1日の決断やストレスでエネルギーが枯渇してします。すると、この「感情のブレーキ」が真っ先に効かなくなります。
- メカニズム： 疲労が溜まると前頭前野が真っ先に省エネモードに入ります。すると、本能的な不安を司る「扁桃体」の暴走を抑えられなくなり、ネガティブな感情がむき出しになります。
- 結果：感情の暴走
- ブレーキが外れた脳内では、本能を司る「扁桃体」が主導権を握ります。そして、不安や恐怖をダイレクトに感じやすくなります。
なぜ「楽しいこと」ではなく「悪いこと」ばかり浮かぶのか？
人間にはもともと、生存のために危険（ネガティブな情報）を優先する本能があります。また、「元気な時は、脳は適度に自分にポジティブに世界を歪めている」という説があります。
- ネガティブ・バイアスの強化
- 人間にはもともと、生存のために危険（悪い情報）を優先する本能があります。
- エネルギー不足時の生存戦略
- 脳は疲れている時ほど、「今は弱っていて危険だから、警戒を強めろ！」と指令を出します。
- そのため、脳内の「リスク検索機能」がフル稼働し、ポジティブな記憶よりもネガティブな記憶が優先的に引き出されてしまいます。
- メカニズム： 元気な時は前頭前野が「大丈夫だ」と打ち消してくれます。しかし、疲れているとそのフィルターが機能せず、悪いことばかりが目に付くようになります。
- 「裏返し」の解釈：
- 元気なときの脳は、適度な「楽観バイアス（自分は大丈夫だ、なんとかなる）」という魔法をかけて、私たちを前向きに活動させています。
- しかし、疲れ果てるとこの「ポジティブな魔法（フィルター）」を維持するエネルギーがなくなります。
- 結果：
- 魔法が解け、現実が「ありのまま」の厳しい姿で突きつけられます。そして、それを私たちは「ネガティブになった」と感じます。しかし、「過剰にポジティブだった状態から、剥き出しの現実に戻っただけ」とも言えます。
心の平穏を守る「セロトニン」の不足
ネガティブな出来事を何度も繰り返し思い出し、悩み続けてしまう状態のことです。そして、これは牛が一度飲み込んだ食べ物を口に戻して噛み直すことから反芻思考と言われます。
- 幸せホルモンの低下
- 疲労やストレスが溜まると、気分を安定させる神経伝達物質「セロトニン」の分泌が減ります。
- 「不安の増幅」のメカニズム
- セロトニンが減ると、脳内の不安信号に対する感度が鋭くなります。そして、普段ならスルーできる小さな不安が、耐えがたいほどの巨大な恐怖に見えてしまいます。
- 脳の動き： 疲れて前頭前野（ブレーキ）が弱っています。そして、その時、脳内では「デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）」という回路が過剰に働きます。
- 悪循環： 脳がぼーっとしているときに、勝手にネガティブな過去や不安な未来をさまよい始めます。さらに、脳のエネルギーを消費するという「負のスパイラル」を引き起こします。
ネガティブの沼から抜け出す「強制終了」の技術
- スマホを置く
- 疲れた脳にさらに視覚情報を入れるのは、電池1%のスマホで動画を回すようなものです。そのため、スマホ使用によるエネルギーの消耗を避けるためにスマホを置くようにします。
- 「夜の悩み」はゴミ箱へ
- 「22時以降の悩みは全て脳のバグ」と割り切ります。
- 前頭前野を休ませる唯一の方法
- 考えるのをやめて「寝る」ことです。睡眠は、脳の老廃物を洗い流し、前頭前野のエネルギーを再充填する唯一の手段です。
疲れているときに心が暗い方向へ沈んでしまうときの脳の動き
司令塔「前頭前野」のガス欠
脳の最前部にある「前頭前野」は、論理的な思考や感情のコントロールを司る司令塔です。そして、ここは脳の中でも最もエネルギー消費が激しい部位です。
- 脳の動き: 1日の活動でエネルギー（ブドウ糖や神経伝達物質）を使い果たします。すると、前頭前野が真っ先に「省エネモード」に入り、機能が低下します。
- 結果: そのために感情のブレーキが効かなくなります。普段なら「気にしなくていい」と流せる小さな不安や怒りを、抑え込む力が失われてしまいます。
本能「扁桃体」の暴走
ブレーキ役の前頭前野が眠ってしまいます。すると、脳の深部にある「扁桃体」が主導権を握ることになります。
- 脳の動き: 扁桃体は不安や恐怖を察知する、いわば「警報機」です。そして、疲れによってブレーキが外れた扁桃体は、過敏に反応し始めます。
- 結果: 野生の動物が外敵を警戒します。同様に、脳が「今は弱っているから、どんなリスクも見逃すな！」と過剰なアラートを出します。つまり、これが「理由のない不安」の正体です。
「デフォルト・モード・ネットワーク」による反芻
脳が疲れてぼーっとしているとき、脳内では「デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）」という回路が活発になります。
- 脳の動き: 特定の作業をしていない時に動く回路です。しかし、ここが暴走すると、意識が勝手に過去の失敗や未来の不安をさまよい始めます。これが反芻思考とも呼ばれています。
- 結果: 脳は休んでいるつもりでも、心の中では「ひとり反省会」が延々と続きます。さらに、脳のエネルギーを浪費するという負のスパイラルに陥ります。
幸せホルモン「セロトニン」の枯渇
感情を安定させる神経伝達物質「セロトニン」も、疲労やストレスによって減少します。
- 脳の動き: セロトニンが減ると、神経同士の情報の受け渡しがスムーズにいかなくなります。そして、ネガティブな情報に対する感度が異常に高まります。
- 結果: 普段なら笑って許せる他人の一言が、鋭いナイフのように突き刺さるようになります。心が「敏感肌」の状態になっていると言えます。
内容の整理：脳の動き
| ステップ | 担当部位 | 起こっていること |
| 1. ブレーキ故障 | 前頭前野 | エネルギー切れで感情を抑えられなくなる。 |
| 2. 警報の暴走 | 扁桃体 | 不安や恐怖のスイッチが入りっぱなしになる。 |
| 3. 脳内迷路 | DMN | 過去や未来のネガティブな場所をグルグル歩き回る。 |
| 4. 防御力低下 | セロトニン | 心のバリアが薄くなり、ダメージを受けやすくなる。 |
まとめ
ここまで、疲れた時にネガティブになってしまう要因、その際の脳の動きについて説明しました。まず、疲れた時にネガティブなってしまう要因について、脳の司令塔「前頭前野」は一番先にガス欠する、なぜ「楽しいこと」ではなく「悪いこと」ばかり浮かぶのか？、心の平穏を守る「セロトニン」の不足、心の平穏を守る「セロトニン」の不足、ネガティブの沼から抜け出す「強制終了」の技術を説明しました。次に、その際の脳の動きについて、司令塔「前頭前野」のガス欠、本能「扁桃体」の暴走、「デフォルト・モード・ネットワーク」による反芻、幸せホルモン「セロトニン」の枯渇を説明しました。
つまり、疲労時のネガティブは、性格の問題やメンタルが弱いということが要因ではありませんでした。脳がエネルギー不足になることにより生じるものでした。つまり、疲労時のネガティブは「休息のサイン」ということになります。そして、思考が暗くなったときは、自分を磨く時ではなく、自分を甘やかすときということになります。
つまり、その疲労時のネガティブな思考は、脳が正常に動作していない状態での思考になります。そのため、どんなに正しく悩もうとしても、答えはデタラメなモノしか生まれない状況です。そのような状況では、考えることをやめます。そして、「明日の元気な脳なら、今の悩みは10秒で解決できるかもしれない」と信じます。つまり、疲れてネガティブになってしまったら、寝た方が良さそうな気がしました。
コメント